猫弓形虫与精神疾病有关？还能操控人的免疫系统？
全球有高达50%的人感染了猫弓形虫，有些地区甚至出现高达95%的感染率。除非经过专门的弓形虫感染测试，否则人无法得知自己是否已经被感染了。越来越多的研究发现，这种寄生虫与多种精神障碍有关，比如精神分裂症和双相情感障碍。
一些处于极端愤怒的人根本无法控制自己的言行。科学家认为，经常出现这种状态的人可能患有“间歇性暴发性（精神）障碍”。今年3月，美国芝加哥大学的科学家发现，大脑中感染弓形虫的人患有“间歇性暴发性（精神）障碍”的几率比普通人要高出一倍。这是科学家首次发现大脑弓形虫与间歇性狂暴症之间的联系。
弓形虫是一种常见的寄生虫，通常通过未煮熟的肉类、污染的水源或被感染的猫类传染到人体中。虽然人们并不清楚弓形虫如何影响人类大脑，但最近科学家终于知道它怎么躲避人体免疫系统了。
通常情况下，这些小东西潜伏在脑细胞和肌肉细胞中，对于健康人来说，不会引起不良反应。以往人们认为，除了孕妇以及存在免疫缺陷的人之外，人类即使感染了弓形虫也没什么大不了。通常医生也不会特意嘱咐患者进行弓形虫感染测试，除非有生病的风险。但现在的研究一经发现，弓形虫与宿主的某些行为之间存在着相当有趣的联系。
2014年Jaroslav Flegr和Jan Havlíček等人获得了搞笑诺贝尔公共卫生奖，以表彰他们在养猫对人类精神健康影响方面的发现。Flegr等人认为，这种寄生虫不仅会占领人类的大脑，而且还会改变人们的人格和行为，甚至可能通过诱发自杀、事故和精神疾病而间接“谋杀”感染者。甚至还会与疟疾一样，每年杀死近百万人，因为它改变了人们对危险的反应。
过去的研究发现，当小鼠感染了弓形虫后，会失去对猫咪气味恐惧的天性，并且反应性和警惕性都有所下降。这也符合之前提出的“操控”假说。而科学家也发现，类似的规律在受感染的人类身上也有出现。
澳大利亚沃尔特伊丽莎医学研究所的寄生虫研究院Chris Tonkin说，“弓形虫感染与精神疾病（包括精神分裂症和双相情感障碍）之间存在着迷人的关联。”“虽然被感染者似乎有些奇怪，但令人沮丧的是，并没有相关的科学证据。”
但有一点，弓形虫会操纵人类的免疫反应。事实上，有些地区几乎所有人都感染了这种寄生虫，而这种寄生虫也与人类的免疫系统达成了微妙的平衡。弓形虫会设法保持人体免疫力足够低，使得它能够茁壮成长，同时还不能太低，因为要保证人类健康的生活。
现在科学家已经知道它如何运作。欧洲分子生物学实验室的Matthew Bowler说：“这种寄生虫重新设置了宿主的免疫反应，它完全颠覆了通常会触发我们身体防御机制的连锁反应。”
在正常情况下，当人体细胞发现寄生虫，这些细胞会产生一系列分子信号，从而激活p38α蛋白，并促使该蛋白进入细胞核，并会激活一种免疫反应来消除这种病原体。有趣的是，弓形虫则采用完全相反的方式：Bowler和他的团队发现，这种寄生虫实际上启动人体免疫反应，并根据自己的需要进行操作。
这项研究是基于法国现金生物科学研究所的Mohamed-Ali Hakimi先前的研究，他发现弓形虫可以分泌一种叫做GRA24的蛋白，其能在人体自身免疫系统参与之前直接激活p38α。
该团队现在已经发现，GRA24与p33α的结合能力比起细胞自身蛋白更强，这也使它能控制身体所需的免疫响应水平。同时，弓形虫蛋白还能阻止身体关闭炎症反应，这也是为什么这种疾病对免疫系统低下的人如此危险的原因。
该团队得出的结论是，“对炎症信号的严格控制既能够使得宿主的免疫力不至于太低以致死亡，又能避免免疫力太强导致不能感染。”
虽然这种寄生虫能够轻易地操纵人类的免疫系统的这一发现令人有些许不安，但这项研究也能帮助科学家开发更有效地抗炎药，也为精神分裂症和双相情感障碍的治疗打开了新的大门。
好吧，即便知道猫主子回馈给铲屎官的很可能是弓形虫，每天仍有前仆后继的铲屎官加入其中。因为宠物也能改善人的情绪，患有抑郁焦虑的人如果能有宠物陪伴更容易走出低谷。科学就是不断被证伪，您认为养猫对人好还是不好呢？
Hassan Belrhali, Matthew W. Bowler, Mohamed-Ali Hakimi, et.al., Structural Basis for the Subversion of MAP Kinase Signaling by an Intrinsically Disordered Parasite Secreted Agonist. Structure, 2016, DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.str.2016.10.011
氨磺必利引起的肌酸激酶(CK)升高：德国AMSP药物警戒项目系列数据
小编：小鱼
责编：李红玲
大话精神编译，转载请注明出处。
投稿请联系微信：dahuajingshen
或邮箱：dahuajingshen@126.com